ツボクサの植物学──セリ科・腎形の葉・分布

学名と分類：Centella asiatica

ツボクサの学名（世界共通の正式名）は Centella asiatica（L.）Urban です。 CICA・シカ・センテラ・ゴツコラ・タイガーグラス──呼び名はさまざまですが、植物として指しているのはこの一種だけです（呼び名の整理はこちらのページ）。多年生のほふく性の草本で、地面を這うように広がって育ちます^[1]。

項目	内容
学名	Centella asiatica (L.) Urban
科	セリ科（Apiaceae／旧 Umbelliferae）
属	ツボクサ属（Centella）
生活形	多年生・ほふく性の草本
和名	ツボクサ（生薬名：積雪草）

セリ科（Apiaceae）という一族

ツボクサが属するセリ科（Apiaceae）は、私たちの食卓にもなじみの深い一族です。ニンジン、セロリ、パセリ、ミツバ、セリ、パクチー（コリアンダー）などが同じ科の仲間。セリ科は、小さな花が傘のように集まって咲く「散形花序（さんけいかじょ）」を特徴とする植物群として知られます。ツボクサもこの一族の一員だと知ると、少し親しみがわくかもしれません。

用語のかみ砕き

「散形花序」は、傘の骨のように一点から花の柄が放射状に伸びる咲き方のこと。ニンジンやセリの花を思い浮かべると分かりやすいです。ただしツボクサの花はとても小さく、目立ちません。

腎形（じんけい）の葉が目印

ツボクサの最大の目印は葉のかたちです。丸っこく、つけ根がへこんだ腎形（じんけい＝そら豆や腎臓のような形）で、ふちにはゆるやかなギザギザ（鋸歯）があります。葉は長い柄の先につき、地面近くから立ち上がって見えます。英語でpennywort（ペニー草）やcoinwortと呼ばれるのも、この“コインのように丸い葉”に由来します。

茎・花・全体の姿

茎はランナー（走出枝＝ほふく茎）となって地面を這い、節から根と葉を出しながら横に広がります。そのため一株でも地面をおおうように増えるのが特徴です。花はごく小さく、淡い赤紫〜白っぽい色で、葉かげにひっそり咲くため目立ちません。背が高くならず、地面に低く広がる姿は、栽培の面でも扱いやすさにつながります（育て方はツボクサの育て方・自生環境を参照）。

世界の分布

ツボクサはアジア・アフリカ・オセアニアなどの熱帯・亜熱帯に広く分布します^[1]。インド、スリランカ、東南アジア、中国南部、オーストラリアなどに自生し、日本でも比較的暖かい地域の湿った土地に見られます。湿り気のある半日陰を好み、水辺や田のあぜ、道ばたなど、生活のすぐそばに生えているありふれた野草です。

まとめ

ツボクサの学名は Centella asiatica、セリ科（Apiaceae）の多年生ほふく草本。
目印は腎形（そら豆型）の葉。茎はランナーとなって地面を這い広がる。
アジア・アフリカ・オセアニアの熱帯・亜熱帯に広く分布し、日本にも自生する。